Норвегия - северное государство с необычной, суровой, но прекрасной природой (его название переводится как "путь на север") и сдержанными, однако приветливыми жителями. Потомки мужественных завоевателей - викингов бережно хранят свою самобытную культуру, чтят историческое прошлое.

Норвегия - страна контрастов, где первозданная природа удивительно близка с развитой инфраструктурой, а постройки Средневековья - с сооружениями XXI столетия. Современная архитектура Норвегии признана во всем мире как своеобразная и не вступающая в противоречие с окружающей средой.

Треть территории государства расположена за Северным полярным кругом. Возможно, поэтому туристические поездки в Норвегию пока еще не имеют большой популярности. Однако разнообразие ландшафтов: фьорды и водопады, скалы, горные вершины и сказочные плато, ледники и озера, многочисленные острова и бескрайние морские дали - все это создало стране славу Мекки экотуризма. А фьорды Гейрангер и Нэрей и архипелаг Вега занесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Примечательно, что до самых отдаленных и, казалось бы, заброшенных уголков страны можно добраться по воде и воздуху или автотранспортом. Развитая сеть автомобильных дорог связывает не только пункты материковой части государства, но и островные территории.

Здешние мосты представляют собой великолепные сооружения, замечательно вписанные в самые причудливые пейзажи, и вызывают неизменное восхищение туристов. Чего стоит только соединяющая несколько островов восьмикилометровая Атлантическая дорога, состоящая из восьми мостов !

Норвегию можно назвать страной путешественников. Страсть к приключениям ее жители унаследовали от бесстрашных викингов.

Эрик Рыжый (950-1003) обосновался на берегах Гренландии, а его сыновьями была открыта Северная Америка. Произошло это в самом конце X века, почти за пять столетий до экспедиций Христофора Колумба. Много позже неоценимый вклад в развитие науки внесли полярные исследователи Фритьоф Нансен (1861-1930) и Рауль Амунсен (1872-1928), первым достигший Южного полюса.

Известнейший путешественник XX столетия Тур Хейердал (1914-2002) совершил несколько странствий на лодках, построенных по древнеегипетским рисункам. Эти плавания имели огромный резонанс и пробудили интерес к древней истории. Открытия Хейердала обогатили многие отрасли науки - антропологию, этнографию, археологию.

В Норвегии путешественников буквально "преследуют" герои скандинавской мифологии - тролли. И не только в виде скульптур. Норвежцы верят, что большинство стран и гор - на самом деле окаменевшие сказочные персонажи, это отражено в географических названиях. Деревянные фигурки троллей - давний народный промысел, а правила поведения при встрече с этими существами знает любой ребенок.

Старинное зодчество также не оставит туриста равнодушным. Сохранившееся до наших дней корабли викингов драккары, средневековые деревянные храмы - ставкирки, величественные каменные соборы и крепости многое расскажут об историческом прошлом страны.

Поражает обилие и скульптурных композиций: они попадаются повсюду, в самых неожиданных местах. Можно увидеть пса, ожидающего на берегу моря хозяина, или сидящего у здания банка нищего. Здесь помнят погибших при пожаре на пароме (памятник в Осло) и сожженных на костре за колдовство (Мемориал ведьм в Варде). Но, пожалуй, наиболее необычное собрание произведений искусства под открытым небом - Парк скульптур Вигеланда в Осло. В многочисленных музеях страны собраны шедевры не только норвежского, но и мирового искусства.

Норвегия благодаря климатическим условиям - рай для профессионалов и любителей зимних видов спорта. Здесь множество живописных горнолыжных курортов, трасс для сноуборда и лыжных гонок, катков. Излюбленные развлечения туристов - катание на собачьих и оленьих упряжках, а так же рыбалка. Сборная страны по биатлону - одна из сильнейших в мире. История олимпийского движения Норвегии начинается с 1900 года. Здесь дважды проходили Олимпийские игры: в 1952 и 1994 годах.

В Норвегию стоит поехать хотя бы для того, чтобы посмотреть на полярный день. На севере страны солнце не заходит за горизонт с середины мая до конца июля. А во время полярной ночи, особенно поздней осень и ранней весной, можно полюбоваться удивительным световым явлением - северным сиянием.

Словом, поездка в Норвегию станет открытием даже для искушенных путешественников - настолько неожиданные и разнообразные впечатления дарит эта скандинавская земля.